袁运甫，1933年出生于江苏省南通市。1949-1952年在杭州国立艺专学习，1933年初-1954年9月在北京中央美术学院学习并毕业。1956年中央工艺美术学院成立，即在学院任教。历任特艺系、装饰艺术系系主任，装饰艺术研究所所长。学院合并清华大学后，继续于清华大学美术学院担任教授、博士生导师至今。曾任第九届全国政协委员、中国工艺美术协会副理事长、北京市人民政府专业顾问。现任中国美术家协会理事、中国壁画学会副会长、中国国家画院公共艺术学院院长。
　　袁运甫先生在学生时代直接获著名艺术家林风眠、倪贻德、吴大羽、关良、黄宾虹、潘天寿、李可染、庞薰琴、雷圭元、张光宇、张仃、董希文、卫天霖等教授的指导和影响。这使他从青年时代开始，即接受了多方面的艺术营养。特别在对中国传统、民族民间艺术与西方艺术两大系统的比研究中，建立了较为全面的艺术修养和认知。在长期的艺术实践中，袁运甫一贯重视中国传统和民间艺术的研究。他将中国民族传统审美情感和本土民间艺术的色彩学，注入到他的水粉画创作中，取得了令人瞩目的成果，形成了独具特色的中国色彩审美精神。先生从六十年代起潜心研究国画的革新问题。他将西画的创作和中国水墨画相结合，将现代色彩和西画创作的认识方法注入到自己的国画创作中去，推动了国画的现代化变革。他的国画，在绘画的体裁、画面的结构、墨与色的研究上，都取得了非常重要的成果。
　　袁先生曾以极大的热忱进行他的“三合一”研究课题。这是涉及“法国印象主义和后印象主义绘画的色彩、表现手法的研究”、“日本明治维新以来的日本画发展过程及画家个案研究”、“墨西哥壁画家里维拉、奥罗斯柯、西格罗斯的艺术及对绘画的影响研究”，并逐渐形成了他自己的中国彩墨画新风格。他深入生活，以色彩和白描写生为依托，创作了大量反映时代进程的优秀作品。从七十年代开始，袁先生致力于中国公共艺术事业的开拓。他先后完成了各类大型壁画、环境雕塑、景观等公共艺术作品。其中包括：“北京太庙国家礼器《中华和钟》、人民大会堂壁画《千里江山图》、全国政协壁画《晨曦》、香港厅《荷塘香远》、山东厅壁画《泰山》、中国驻香港特派专员公署大楼壁画《祖国大地》、最高法院大楼壁画《高山仰止》、最高检察院壁画《江山胜揽》、中华世纪坛大厅壁画《中华千秋颂》与环境设计、北京首都国际机场壁画《巴山蜀水》、《万里长城》、北京建国饭店壁画《长江万里图》、四川****纪念馆壁画《峰》等。
　　袁运甫不仅仅是一位勤奋于艺术创作实践的艺术家，他还是一位勤于理论思考的学者。他出版了四本论文集。六十年代由天津美术出版社的《怎样画水粉画》。1987年由四川人民出版社出版的《装饰绘画散论》。1995年由人民美术出版社出版的《袁运甫悟艺集》。2001年岭南美术出版社出版的《有容乃大》。此外，袁先生还出版了《袁运甫画集》、《袁运甫线描》、《袁运甫彩墨画》、《向世界博物馆推荐丛书——袁运甫》等各种画册画集。主编了中央工艺美术学院建院四十年来的《艺术设计》、《中国当代装饰艺术》、《中国现代美术全集》（部分卷目）等重要的学术著作。袁运甫先生先后在中国美术馆、何香凝美术馆、青岛美术馆、南通展览馆、南京师范大学美术馆、清华大学美术学院、香港艺术中心以及国外纽约、波士顿、洛杉矶、西雅图、新加坡、巴黎、东京等地多家美术馆举办画展。2007，袁运甫先生荣获中国文联颁发的第六届造型表演艺术奖造型艺术成就奖。