祝大年（1916－1995）出生于浙江省诸暨县。1931年在国立杭州西湖艺专学画从师于吴大羽。1934年在国立北平艺专学习美术与雕塑。1935年经蔡元培先生推荐赴日留学与沈福文一起在东京图案学院学习工艺美术。1936年考入东京学习陶瓷美术，从师日本人间宝富本宽吉，后在日本大船星冈窑场实习，从师于日本人间国宝北大路鲁山人。1938年回国参加抗日，在郭沫若领导的第三厅宣传抗日。1941年任重庆新中国窑场工程师，从事陶瓷还釉研究。1943年任重庆中央工业试验所陶业厂厂长、总工程师，与赖其芳等人发起并组织全国窑业学会任常务理事、研制叙永高岭土化学瓷和日用瓷的试验，并大量投入生产。1949年在上海庞熏琴寓所结识江丰，讨论成立中国自己的工艺美术学院。1950年应中央轻工业部部长黄炎培先生的邀请，来北京工作。1952－1954年带领师生去景德镇参加由他主持的建国瓷设计与制作工作，他设计的作品：青花西餐具一套、咖啡酒具一套；斗彩中餐具一套、茶具、酒具各一套。经国务院周总理定稿全部被选中，同年选择景德镇为设计创新和烧制的基地，为新中国创作出第一批陶艺精品，这个时期他的作品还有：青花釉里红鸡冠花大盘一件；青花釉里红鸡冠花瓶一件；古彩白蛇传人物果盘一件；古彩提梁壶茶具一套，（现已被中外各大博物馆珍藏。景德镇的经验带动了磁州窑、钧窑等一大批古窑的恢复，使新中国的陶瓷得到全面的发展，他的作品在考古家陈万里先生的《中国陶瓷》一书中发表）。1956年中央工艺美术学院成立，调入学院任教授、陶瓷系系主任，全面主持系里的教学和科研工作。1958年调入装潢系任教，开办壁画专业，担任工笔重彩画和壁画创作等课程。1960年－1965年期间创作了《桂林山水》、《芍药》、《青花玉兰》、《布依姑娘》、《儿童》等作品，在本院装潢系开办个人画展。1970年文革期间被下放到河北省石家庄郊区李村，在劳动之余他充满感情的以钢笔写生了李村系列组画，和大量的田园风景钢笔画。1973年调回北京参加了北京饭店壁画设计，为创作壁画《长江万里图》特意到长江一带写生，同行的还有黄永玉、吴冠中、袁运甫等，这个阶段还设计了屏风《玉兰》、风景油画《苏州园林》、《石家庄水渠》等。1978年带研究生去广州新会小鸟天堂写生，为首都机场创作壁画《森林之歌》收集素材。1980年－1991年复任中央工艺美术学院教授，先后在装潢系、特艺系、陶艺系任教，带五届硕士研究生十几名，日本博士留学生一名。1980年参加第四届文代会，人民美术出版社出版《祝大年画选》。1982年参加中日友好联展，在日本东京展出重彩画《南疆之花》，同年参加法国沙龙画展，展出重彩画《松石》。1986年重回陶瓷系，成立“祝大年工作室”。1987年应香港大一设计院邀请，举办“祝大年重彩画展”。1993年为筹备个人画展、设计陶艺作品数十件，在河北邯郸陶瓷总公司烧制，并在该市八个瓷厂参观、座谈陶艺的创新问题。1994年在北京中国美术馆举办“祝大年美术作品展览”，展出精品六十余幅，其中包括壁画、工笔重彩画、陶艺和钢笔画，有些作品被美术馆收藏，并出版《祝大年美术作品选》。